普通话与麻将
菲昂12岁,基里尔8岁,他们在一所优秀的中文公立小学念书,已经能够流利的用普通话读写。
芳草地是一所竞争激烈的学院式学校,吸收来自各个国家的学生。出生于中国大陆的学生需要配带红领巾并在课堂上背诵共产党的口号。外国学生可免于参加这些课程。有一位中文老师辅导我孩子的功课,而另一位来自伦敦的英语家教则负责他们第一语言的流利程度不至退步。
我们初到北京时把他们送到由香港中文教育者开办的双语学校。
后来我们让他们转学了,因为担心他们会两头落空。私立学校的学费是公立学校的8倍。
2005年当我们搬来时,购买自住房产并不简单。
我们曾对北京某条胡同的一座老式四合院感兴趣,因为我们喜欢生气勃勃的街坊生活。人们在街边打麻将或在躺椅上睡觉,这与我们所生活的个体化社会截然不同。但我们得冒这样的风险,即我们购买的任何一座四合院都有可能被拆迁,而我们只能从政府那里得到低于市场价的补偿。在我们看房子的时候,一座四合院大约价值50万美元,自那以来,房价已飞涨了4倍。我们不可能得到抵押贷款,而且一旦我们出售房子又很难把钱汇出中国。富裕的中国家庭会购买这些建筑珍宝来作为投资。他们通常都有关系,如果胡同被重新开发,能确保他们不会蒙受巨大的经济损失。
