老黑很自豪地告诉我，他是靠着1000多美元做生意，走到了今天。这笔钱还是1962年秋天，香港一个行家要在美国西雅图做展览，请他过去帮忙看摊。两个月，给了1000多美元酬劳，他存了10年没动。这次的美国之行，派上了大用场。
黑洪禄说，他第一站去了夏威夷。从朋友那买下了60个鼻烟壶，一件牙雕作品，还有一匹唐代的三彩马，总共需要4000多美元。他没有这么多钱，留出一些路费后，把身上仅有的1000美元给了这位朋友，并告诉他，这是订金，回去后把剩余的款项汇过来。黑洪禄向我解释：“那会儿出去买东西的都叫行商，边买边卖。”第二站老黑去了旧金山，他碰见一位在唐人街做生意的上海行家，正忙着找货，老黑很顺利地以4000多美元的价格，把60只鼻烟壶全部卖出。“这下我本钱全回来了，还赚了两件好东西呢。这两件东西我没有卖，把它们带回了香港，正式开始了我的生意。”
黑洪禄从1948年入行，经营过的古董项目不少，但最终是古典家具成就了他的一番生意。1976年，他正式跟内地工艺品进出口公司签合约买东西。那时香港行家到了北京专挑玉器、鼻烟壶买，老黑和别人不一样，只买木器。他说，自己是打心底喜欢家具，这也与亲戚的影响有些关系。
黑洪禄的亲戚有个特点，爱好广泛，瓷器、玉器、杂项都懂，也喜欢家具，有时高兴了，自己会做上一两件小家具。黑洪禄说，他刚去做学徒时，就见过不少黄花梨家具。“那会儿家具便宜，1948年冬天北京围城前，一对黄花梨的方凳或者长方凳的行情不过十来块钱。”老黑说，“前两天一个朋友给我看纽约拍卖出来的一对方凳，8万多美元，价格不得了呀。当初这在北京随便买。”那时家具买回去是为了用，现在属于收藏。当时还有一个特点，家具随便改，随便拆，不是为了有意图的造假，而是为了适合家里摆放使用。到了香港后，因为有时缺货，黑洪禄的亲戚也会制作一些仿古家具出售。这些家具大多是卖给水兵，尤其以酒柜、樟木箱、沙发桌、茶几这4样最好卖。通常做好后，直接运到码头上船寄走。那时黑洪禄每天都需要去工厂盯活儿，并给家具打磨、上蜡。这段时间的锻炼，让他日后受益匪浅。
清代十八世纪紫檀四方凳
1976年的时候，经营古典家具的人很少，主要是内地有规定，黄花梨、紫檀不能出口。老黑自有他的办法，那时除了工艺品进出口公司外，还出现了信托商店，有门市部，其中主要经营还是木器。老黑说：“不客气地讲，他们哪里懂什么是黄花梨，什么是紫檀，只要是木头就写硬木，要不就是红木。其实家具从造型、铜件的使用，大致能看出它的材料和年代。红木家具的造型会显得笨，缺少灵气，铜件的材料明代、清代以及清代中晚期用的都不一样，是能分辨的。”老黑指着一张八仙桌和一只木盒让我看，桌子已经清理出来了，呈现出黄花梨的本来面目，盒子也是黄花梨的，但老黑保留了买回来时的原始状态。他说：“当年这桌子、盒子都给染了色，标成红木，东西都是这样出来的，那时一张八仙桌才两百来块钱。”
我与老黑进行采访的这间房子算是一景，20平方米左右的空间里，码放了大约五六百件不同材质的盒子，放眼看去，除了盒子还是盒子。老黑说：“这个景致几十年没动过了，我只偶尔卖一两件。”在我惊叹的时候，老黑很得意地说：“我还有一间密室，整个房间都是笔筒，大概有800个，它们几乎都是在那个时期外贸出来的。”
如今大多数家具行家都是牢骚满腹，抱怨找不到货，老黑的“家底”成了大家茶余饭后最爱讨论的事儿。说到这时，老黑感叹：“以外贸形式出口家具的这段时期不算家具的劫难。王世襄先生写完《明式家具珍赏》那本书之后，可以说是家具的一个大灾难期。当时全国各地掀起了疯狂搜寻家具的热潮，然后集中出口到香港，再卖到外国，那时大部分家具都是原装的。”
小黑
黑洪禄的生意一直固守着传统，做了几十年，不开店，没有公司名号。新客人来找，需要通过层层关系介绍，才能一睹庐山真面目，就两个字“神秘”。老黑的生意模式也和现在的“薄利多销，有货就卖”的方式不同。比如有10件货，老黑只卖5件，留5件；还有一点，行情不好的时候也绝不随意减价。当然，这份底气是靠时间积淀才能有的，这也是老古董商们普遍的观念。不过，黑洪禄的这套生意经却被自己的小儿子打破了。
黑洪禄有3个孩子，老大、老二去了美国读经济和计算机，小儿子黑国强子承父业，沿袭着家族的古典家具生意。小黑谦虚地对我说，自己不如哥哥、姐姐会念书，所以留了下来。虽然是自家的生意，可也得从学徒做起，这是规矩。
明代十七世纪黄花梨独板翘头炕案
1978年，黑国强开始跟着父亲学习家具经营。洗笔筒、洗盒子，给家具打磨、上蜡，黑国强做了整整3年。“当时很不喜欢，觉得这些活儿太枯燥。我爸有一个修理家具的工厂，我也老不愿意去，总希望早点回家。”可是现在，黑国强每天不去工厂看看就觉得少了些事儿没做。他说，每个时期人的心态都会改变。1988年，黑国强第一次去美国参加古董博览会，是给安思远帮忙。安思远(RobertHatfieldEllworth)是美国知名的亚洲艺术古董商及收藏家，当时他也参加展销。在给安思远帮忙的七八年里，黑国强学到了不少国外的生意模式，博览会的形式给他极大的触动。
1999年，老黑同意儿子独立开店。不知是巧合还是有意为之，小黑跟在老黑身边也学习了22年。“独立”后的小黑，以自己的名号“研木得益有限公司”去美国参加博览会。当时美国处于最近几十年经济最好的时期，容易找到不错的客人。很多看展览的人都会询问，表示对中国家具有兴趣。黑国强说：“我们这个行业不管在内地还是香港都是保守做法，对东西是藏着掖着卖，能参与的人也都有着千丝万缕的关系，不是亲戚就是朋友。而国外的古董店、画廊，则是公开化的，并且从大学请来教授或学者，从学术上进行讨论。所以当时只要有人愿意来咨询，我都觉得是一个很大的鼓舞。”这时一直在旁边听着的老黑插话了，说：“就是去作秀。”
老黑话虽如此，可在小黑第一次去美国参加博览会的时候，他仍一同前往，多少有“保驾护航”的意思。黑国强说：“当时客人分两拨儿，老客人都是父亲的好朋友，新客人是我需要开拓的对象。”博览会上香港行家没几个，来买家具的也基本上是外国人，内地那会儿正时兴欧式家具，大量的老家具都被扔到了收购站。黑国强在内地常能花上几百元钱就买到一件老家具。
