家庭剧收视女王李小冉荧屏干练，为了好剧本接下《毕业歌》
李小冉曾在《来不及说爱你》、《春暖花开》、《大丈夫》等情感剧中有过出色表现，《春暖花开》中频繁换工作，还挑战过的姐，《大丈夫》中将一段忘年恋演绎得啼笑皆非又感人至深。谈及如何会有这么大的荧屏转变，接拍了《毕业歌》，李小冉说“因为是严歌苓老师的剧作，首先严歌苓老师是我非常喜欢的作家，她的很多书、很多小说，我都看过，很兴奋。加上曹盾导演是一位非常优秀的导演，还有合作的团队演员，都是非常优秀的。毫不犹豫接了”。
更为巧合的是，《毕业歌》是李小冉在婚后荧屏展现的首部作品，在江苏卫视《毕业歌》发布会上，李小冉中断蜜月来到发布会现场，在她的印象里，饰演的桑霞是个“为了事业奋不顾身的女人”，而这股对事业的冲劲，都反映在戏里戏外的李小冉身上，非常值得期待。
李小冉转战上海滩，《毕业歌》变身潜伏女王
李小冉在《毕业歌》中饰演中共地下党员桑霞，在第一集一出场便是以“海归”的身份入驻亲戚家，扑朔迷离的身世，隐藏的使命都让桑霞独具个人魅力。她真实身份是南洋华侨叶荔红，她带着华侨的抗日捐款来到上海，住进朱玉琼的家里，利用这个身份的掩护为新四军输送药品。而在潜伏的过程中，她遇到了朱玉琼的儿子王沐天，并逐渐发展和培养他参加了共产党的地下组织。桑霞和上级领导贺晓辉开辟药品运输路线，桑霞不断与海关缉私科的人周旋。在故事开篇在桑霞这个人物身上展现出来的冷静、高贵、贤惠等都让人为之倾慕。
青春遭遇爱情考验，王耀庆：“她激起了我的创作欲望”
在《毕业歌》中，李小冉饰演的桑霞，将与王耀庆饰演的洪望楠、付辛博饰演的王沐天展开一段三角恋。洪望楠是国民党飞机制造厂的一名举足轻重的工程师，王沐天则在桑霞的影响下，从一名爱国青年成长为一名爱国战士。一个是魅力型男，一个是小鲜肉，在谈到与李小冉的合作的感觉时，一向严肃的王耀庆说“李小冉是我高中的时候看过一部戏认识的，《像雾像雨又像风》，此次和她的第一次合作，对戏时候会激起创作欲望”。从偶像剧跳跃到抗战剧的付辛博，戏里戏外都对“姐姐”李小冉赞不绝口：“生活当中，小冉姐特别照顾我，经常给大家买一些上海当地比较好吃的东西，然后跟我们分享。特别照顾我。”
