“万年历手表”将复杂的年历算法通过一些大小不等的齿轮运作、计算，并塞进一个小小的手表表壳里，可以想见其机械结构之复杂，制造工程之困难。
目前世界上同时存在着许多历法，例如我国的农历、回历、佛历等，只是因为现代是基督文明当道，所以公历就成为全球的标准。一年365 天，分成 12 个月，这 12 个月里有7 个大月(1、3、5、7、8、10、12 月)是 31 天，4 个小月(4、6、9、11 月)是 30 天，1 个月(2 月)是 28 天或 29 天(闰年)。公历闰年判定遵循的规律为：四年一闰，百年不闰，四百年再闰。每逢闰年，2 月是 29 天。我们这里讲到的“万年历手表”，就是将如此复杂的年历算法，通过一些大小不等的齿轮运作、计算，并塞进一个小小的手表表壳里，可以想见其机械结构之复杂，制造工程之困难。这也是为什么万年历手表数量如此稀少，价格却又是永远居高不下的原因了。
百达翡丽：世界上第一款万年历腕表
1867年，百达翡丽制造了一款万年历怀表，将万年历表的基本显示模式确定下来：分别位于12、3、6、9点位置的4个独立的小表盘分别显示月相、月份、日历、星期。
1925年，百达裴丽推出第一只具备万年历功能的腕表，再一次成为腕表领域万年历功能的引领者。这块腕表于1927年时卖给了Thomas Emery 先生。它只是用了一枚早在1898年就做好了的一块女士怀表机芯。这枚编号为97975的机芯不仅可以显示日期、星期、月份，而且还有显示月相盈亏的功 能。这只表的所有指针都有瞬跳机构，即便在今天也令人瞠目结舌，在1927年更是没有任何一块腕表的复杂程度可和它相比。
1941年，当全世界还在战火连绵的时候，百达翡丽推出了世界上第一款批量生产的万年历腕表PP1526。
万年历腕表机芯的奥秘之处
万年历腕表机芯可以分成两个部分，一个部分主管时、分、秒一般的计时工作，另一个部分就如同一套天文自走模式，它以一枚微型的卫星齿轮系统运作，整个系统自转一周需时四年。
闰年计算可谓是万年历腕表的独门秘笈，在腕表中万年历功能由一套独立的组件实现，万年历理论上可以和不同的机芯搭配。万年历的“主脑”是48月齿轮。“48月齿轮”顾名思义，就是刻有48个月的详细数据，日历构件就是读取48月齿轮刻度槽的数据来修正日历显示的。
48月齿轮经过测算设计，刻有不同的凹陷，分别表示每个月的天数，即“计算”出下个月是28天，还是29、30天或是31天。这样一来，带有这套系统的万年历腕表就可以精确显示当下的日期和月份了。
48月齿轮的结构很有趣，在齿轮侧面有深浅不一的刻度槽，有的槽很深，有的只有刻度没有数据槽，每个数据刻度都记录了日历的显示规则。日历就是根据控制杆对48月齿轮的数据槽转动来准确自动地显示当月、当日。
现代的万年历腕表由于设计师的巧心构思，设计的48月齿轮的数据记录和功能更加完善，使万年历表在400年后才需要调整一次，这是结构上很大的改进，但是基本原理同样还是依照基本的48月齿轮来进行设置的。
